Depuis une vingtaine d’années, les différents pays occidentaux ont mis en place des structures de recherche pour fédérer les travaux dans le domaine de l’information géographique (NCGIA – National Center for Geographical Information and Analysis), aux Etats-Unis, RRL – Research Regional laboratories au Royaume Uni, Nexpri aux Pays-Bas, Réseau Géoïde au Canada, le Cooperative Research Centre for Spatial Information CRC - SI en Australie, …). Le groupement de recherche MAGIS s’inscrit dans cette mouvance. L’ouverture de l’Espace Européen de l’Enseignement Supérieur vient renforcer cette nécessaire visibilité au plan international de la recherche française dans le domaine de la géomatique.
La démarche du GDR s'inscrit dans ce contexte de réseaux où la compétence française est clairement identifiée notamment dans les phases de constitution de réponse à des appels d’offre tant Européens que mondiaux. La France est historiquement présente dans ce domaine notamment au travers de la notoriété de l’Institut Géographique National et des participations dans des groupes de normalisation ou d’échange ainsi que dans des commissions telles que l’Association de Cartographie Internationale ou EuroSDR. La présence de conférences internationales affiliées à des grands labels scientifiques de qualité comme ACM (Association for Computing Machinery) pour les conférences ACM GIS, Springer-Verlag pour les conférences Web and Wireless Geographical Information System montre bien l’intérêt de la communauté internationale pour ce domaine.
